Felix marchait tranquillement quelque part dans les sous-sols du manoir. Ou plutôt, il errait. Car oui, encore une fois, il s’était perdu. Il s’était retrouvé dans un endroit qui ne lui disait absolument rien, sombre et humide en plus de cela. De plus, il avait perdu sa lanterne et trébuchait sur chaque irrégularité du sol. Il arriva alors dans un vaste endroit dont il n’aurait jamais suspecté l’existence. De grands tonneaux d’un ou deux mètres de diamètre sur les côtés. Felix s’en approcha et les regarda avec un air curieux, se demandant bien ce qu’il pouvait y avoir dedans. Il tapota dans le premier qui résonna. Probablement vide. Le deuxième, en revanche, était plein et le dément se décida à trouver une coupe pour en goûter le contenu. Oui, c’était dangereux, il risquait un empoisonnement ou ce genre de conneries, mais il s’en moquait. En fait, il ne s’en rendait même pas compte. Il prit un verre poussiéreux qui traînait sur l’un des comptoirs et souffla sommairement dessus. Il le frotta ensuite du revers de sa manche et s’approcha de l’imposant tonneau. Il remplit sa coupe, sentit le breuvage et constata que c’était du vin qu’il tenait dans sa main. Il en but une gorgée avant de tirer la langue et de lancer le liquide par-dessus son épaule. Un goût affreux. Il ne savait même pas si on pouvait appeler cela du vin. Il frotta sa langue contre ses dents, essayant de chasser le goût qui lui était resté en bouche et se dirigea vers le troisième tonneau.

Bien évidemment, quand il versa le liquide dans la coupe, il ne put voir la couleur de la boisson. Il faisait bien trop sombre et il avait, comme écrit plus haut, perdu sa lanterne depuis un bon moment. Au moins, ça l’entraînait à avoir une bonne vision dans les endroits sombres… Felix porta le verre à ses lèvres et, comme la dernière fois, recracha le breuvage dans la coupe avant de lancer, agacé, la coupe contre le mur. Il avait soif. C’était si difficile que cela que de trouver un peu d’alcool ? Depuis qu’il était ici, il ne buvait que de l’eau à moitié croupie ou du laudanum et mangeait que du pain rassis et des pommes pourries… si on oubliait les apports en protéines qui sont plus glauques à retranscrire ici. Mais que voulez-vous… Il faut bien manger pour vivre. Et ce cher Rockwood, en plus de les priver de leur liberté, ne leur offrait même pas le couvert. Enfin bref, passons. Felix se rapprocha de la lumière d’une bougie pour chercher quelque chose par terre. Quoi exactement, il ne savait pas, mais il pouvait toujours faire une trouvaille intéressante. Il trouva une bouteille avec quelques gouttes d’un liquide transparent. Il porta le goulot à ses lèvres et récupéra les quelques millilitres sur sa langue et fut extrêmement déçu que ce ne soit pas de l’alcool. Juste de l’eau pure. Enfin, au moins, elle était propre, il n’avait pas à se plaindre de ça…

Il entendit alors un bruit et releva la tête, les sens en alerte. Il épia alors l’obscurité devant lui, cherchant la moindre silhouette dans le noir. Lui-même éclairé par la faible lueur de la bougie, il prit la bouteille par le goulot et la serra fort entre ses doigts. Il regarda rapidement autour de lui pour essayer de voir ce qu’il l’entourait. Il crut alors apercevoir une silhouette au fond et, sans hésiter, il lança sa bouteille sur là où se trouvait l’ombre quelques secondes auparavant. Contrarié, il s’empara rapidement d’un deuxième verre qui traînait et le lança sur l’un des tonneaux, le premier qu’il avait croisé en entrant dans la salle. Il prit une deuxième et dernière bouteille et, manquant de munitions, grimpa sur le comptoir avant de vociférer :

- Approche de là, saleté ! Je t’ai vu ! Qu'est-ce que tu veux ? Tout ce qui est ici est à moi désormais !

Felix se foutait de savoir si cela pouvait alerter un Gardien. Il se moquait même de savoir si ce n’était pas une Brute qu’il avait essayé de frapper de son projectile. En fait, il ne s’en moquait, il n’en avait juste pas conscience. Et Dieu sait que cette insouciance lui attirait des ennuis en ce moment. Tinky se posa sur son épaule. « Espérons qu’elle ne t’en cause pas plus, là, maintenant, et que tu as juste visé un pauvre Amnésique ou juste du vent. Et descends de là, tu es ridicule. »

Une femme. C’était sur une femme qu’il venait de lancer sa bouteille et son verre. Un vrai gentleman se serait excusé de sa faute mais quand il se fit sermonner par la dame, il se contenta de hausser les épaules d’un air dédaigneux. Il descendit néanmoins de son comptoir et s’approcha en grommelant de la jeune femme. Qu’il ait au moins la décence de se présenter de façon courtoise. Ce serait la moindre des choses. Il venait déjà de lui lancer des projectiles au visage et il ne comptait pas s’excuser, il pouvait au moins la saluer. Il s’approcha donc avant d’entendre un bruit sur sa droite et de voir un homme sortir du tonneau. Le problème, c’est que l’inconnu n’a pas choisi le bon moment pour abandonner sa cachette. Car Felix n’eut pas le temps de s’arrêter et lui marcha sur la cheville. L’autre cria de douleur, comme si on lui avait arraché le pied et le dément eut un air contrarié et agacé. Le gosse s’époumonait à leur en briser les tympans que Felix eut presque envie de lui frapper une deuxième fois la cheville ou de le frapper afin de l’assommer. Comme il ne semblait pas vouloir s’arrêter de gémir et surtout, de faire du bruit (oui, il pouvait parler… Qui c’est qui venait de lancer des bouteilles se briser au travers de la salle toute en vociférant des provocations inutiles ?), Felix grogna de mécontentement. Il saisit le gosse par le col avant de le plaquer contre son tonneau et lui siffla au visage :

- Ferme-la, maintenant, ou je te jure que je t’en colle une. Et si malgré cela, tu gueules toujours, je te livre au Gardien ou la Brute qui va ramener son cul à cause de toi.

Tinky, le moineau imaginaire, voletait toujours derrière Felix et ne put s’empêcher de soupirer. Le dément était en train de faire et dire n’importe quoi. Les trois humains se trouvaient dans le sellier donc dans le sous-sol du Manoir. Et qui disait sous-sol disait une plus forte concentration de Gardiens, de Brutes, etc. Enfin, pour résumer, faire du bruit était la plus mauvaise idée qui soit et c’était sûrement Felix le plus bruyant. Les cris de douleur, il y en avait à chaque coin de couloirs, le gamin passe donc inaperçu en essayant de soulager sa souffrance par la voix. Étant plus sensé que son propriétaire, Tinky devait faire quelque chose. Il n’aimait prendre ainsi la possession du corps mais s’ils voulaient tous survivre, il n’avait plus le choix. Il se posa donc sur l’épaule de Felix avant de disparaître. Ce dernier grogna de douleur en baissant la tête avant de s’effacer et de laisser la place à son autre personnalité. Tinky releva la tête et fit un sourire forcé à l’inconnu qu’il tenait toujours dans ses mains. Il le reposa doucement au sol avant de prendre la parole à mi-voix :

- Je suis navré pour le comportement de mon prédécesseur. Il manque parfois cruellement de logique. Je vous en prie, criez.

En y repensant, les gémissements de douleur du gamin pouvaient couvrir leurs pas et leurs chuchotements. Donc, qu’il crie est une nécessité. Tinky sourit à l’inconnu avant de lui écraser une deuxième fois la cheville, plus violemment cette fois-ci. Un sourire satisfait au visage, il se tourna vers la jeune fille qui devait avoir le même âge que le blessé.

- Comme cet imbécile ne le fera pas, je le vais le faire à sa place : je vous demande de lui pardonner de vous avoir lancé une bouteille. Ce pauvre Felix est complètement fou et ne réfléchit plus tellement à ce qu’il fait. Par exemple, les cris de ce garçon sont très utiles pour nous couvrir.

Il sourit une nouvelle fois et posa une main sur l’épaule du souffrant. Il tendit alors une main vers la jeune fille.

- Appelez-moi Tinky.

Tinky regarda ses interlocuteurs avec le même sourire hautain et arrogant que précédemment. Il laissa la fille parler, ayant au moins la politesse de l'écouter. Bon, il devait avouer que la voir s'énerver comme elle le faisait actuellement sous ses yeux sombres était plus que grandement amusant. Pourtant, il eut la décence de ne pas pouffer de rire bien que le sourire qui lui barrait le visage laissait sous-entendre que l'envie était plus que forte. Quoiqu'il en soit, il ne dit tout de même rien mais ne put cette fois-ci pas retenir un petit ricanement dédaigneux et ironique quand la jeune femme lui ordonna des conseils pour se rendre utile. Tinky haussa les épaules, prêt à se plier à la volonté de la dénommée Rose. Enfin, s'il allait peut-être faire ce qu'elle lui disait, c'était juste que pour lui, tout ceci n'était qu'un jeu et qu'il n'hésiterait pas à les abandonner si l'occasion se présentait. Enfin, attention, Rose l'avait menaçait de le frapper ! S'il la contrariait, il allait sûrement regretter d'être né et se faire refaire le portrait, etc ! Il ne put retenir un second ricanement et la regarda s'occuper du petit blessé. Il croisa les bras, relevant le menton.

Le jeune garçon parla de lumière ou il ne savait trop quoi. Tinky haussa les sourcils avec moquerie. Ce type avait complètement perdu la tête, sa parole. En revanche, il devait reconnaître que niveau luminosité, le sellier faisait parfaitement l'affaire. On avait du mal à voir à plus de cinq de soi quand on n'avait pas sa précieuse lanterne. Et c'était le cas de Felix et Tinky. Le regard de ce dernier se porta sur le tonneau où s'était caché Oz. Il fut songeur. Si la bonne femme voulait planquer son prince charmant, le tonneau était peut-être une assez bonne idée. Bon, le seul inconvénient et qu'ils n'avaient aucun moyen de fuir… Et Tinky n'avait pas forcément envie de mourir. Peut-être qu'il pourrait juste monter la garde devant ? Comme cela, il pourrait toujours s'enfuir en cas de problèmes et pourrait presque laisser Rose et Oz se faire attraper pour faire une diversion. Ce plan lui plaisait bien, si bien qu'il n'attendit pas plus longtemps pour proposer son idée à la jeune femme :

- On pourrait le mettre dans son tonneau. Tu le soignes, -même si je pense qu'il faudrait plutôt se servir de lui comme appât- pendant que moi, je monte à la garde à l'extérieur. Je vous ferai signe si j'entends un bruit suspect au quoi que ce soit d'autre. Vous pouvez compter sur moi.

Il se tourna vers Rose avec un grand sourire amusé au visage.

- À moins que vous ne préféreriez me frapper ?